Το Φαινόμενο του Masking στον Αυτισμό: Κατανοώντας τη Μάσκα που Φοράνε Πολλοί
Τι είναι το masking και γιατί αφορά πολλούς ανθρώπους με αυτισμό; Σε αυτό το άρθρο, θα γνωρίσουμε πώς το masking επηρεάζει την καθημερινότητα των αυτιστικών ατόμων αλλά και την ψυχική τους υγεία.
Το masking, δηλαδή η «κάλυψη» ή «καμουφλάζ» των αυτιστικών χαρακτηριστικών, αποτελεί μια στρατηγική που συχνά χρησιμοποιούν άτομα με αυτισμό προκειμένου να ενταχθούν, να γίνουν αποδεκτά ή να αποφύγουν την κοινωνική απόρριψη. Συχνά εφαρμόζεται συνειδητά ή ασυνείδητα σε σχολικές, εργασιακές ή κοινωνικές περιστάσεις, με σκοπό τη συμμόρφωση στους άγραφους κανόνες της κοινωνίας. Ενώ το masking μπορεί προσωρινά να διευκολύνει την κοινωνικοποίηση, έχει έντονο κόστος.
Η συνεχής καταπίεση των φυσικών αντιδράσεων ή των αναγκών, προκειμένου να πληρούνται εξωτερικές προσδοκίες, είναι πολύ κουραστική τόσο ψυχικά όσο και σωματικά. Το άτομο μπορεί να αισθανθεί εξάντληση, να βιώσει συχνά «ξεσπάσματα» (meltdowns) ή ακόμη και αποσύνδεση (shutdowns). Μακροχρόνια, το masking συνδέεται με αυξημένο άγχος, κατάθλιψη, απώλεια ταυτότητας και σημαντικά χαμηλή αυτοεκτίμηση.
Δεν είναι ασυνήθιστο τα άτομα που συστηματικά κάνουν masking να βιώνουν αισθήματα απομόνωσης, μοναξιάς ή και σκέψεις αυτοτραυματισμού. Αυτή η υπερβολική προσπάθεια να «φανείς φυσιολογικός» συχνά οδηγεί σε έναν επικίνδυνο κύκλο εσωτερικής σύγκρουσης και ψυχικής εξάντλησης – το λεγόμενο autistic burnout.
Η αναγνώριση και η αποδοχή της αυθεντικής ταυτότητας κάθε ανθρώπου είναι βασικά στοιχεία για υγιή αυτοεκτίμηση και ψυχική ανθεκτικότητα. Η ενθάρρυνση των αυτιστικών ατόμων να εκφράζουν τον εαυτό τους και να βρίσκουν στήριξη σε ένα ασφαλές περιβάλλον, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ή στη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων του masking.
Στη Στέγη Άγιος Χριστόφορος, πιστεύουμε στην αξιοπρέπεια, την αποδοχή και στη δημιουργία κοινοτήτων όπου κανείς δεν χρειάζεται να «κρύβει» το ποιος είναι. Η προσέγγισή μας βασίζεται στην αγκαλιά της διαφορετικότητας και στη στήριξη κάθε ατόμου ώστε να νιώθει ασφάλεια, αποδοχή και ουσιαστική συμμετοχή στην κοινότητα.
